Visitare (gratis) il Mitreo di Londra
La visita al Mitreo di Londra è stata, davvero, qualcosa di unico. Non tanto per il sito in sé, di cui è rimasto piuttosto poco (dovrete usare parecchio la vostra fantasia: a breve vi spiego) ma per l'esperienza complessiva.
Il Mitreo, infatti, si trova letteralmente sotto un grattacielo della City, il quartiere degli affari. Per l'esattezza, al di sotto del palazzo di Bloomberg.
Il ritrovamento e la riapertura nel 2007
Negli anni Cinquanta del Novecento, quando Londra ancora stava ricostruendo dopo i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, è emerso questo pezzo della vecchia Londinium.
In un primo momento, i resti del mitreo vennero spostati altrove. Poi, dopo qualche anno, si decise di riportare tutto proprio lì dove è stato trovato. Nel 2007 ci fu un importante restauro mirato a valorizzare il sito e a renderlo accessibile al pubblico.
I reperti e dove vederli
Alcuni reperti archeologici trovati negli spazi dell'antico mitreo sono stati portati altrove.
Il più interessante è un busto di marmo rappresentante il dio Mitra, che ancora non è possibile visitare, perché in fase di restauro.
La testa e il collo della statua sarebbero in buone condizioni, anche se alcune parti dell'elmo del dio mostrano segni di sgretolamento.
Il lavoro di restauro della statua, che include la rimozione di macchie di ferro e altre imperfezioni senza danneggiare il marmo, richiederà diversi mesi.
Oltre alla statua di Mitra, molti altri reperti sono stati portati al Guildhall Museum.
Il pezzo forte della collezione del Guildhall è una testa scolpita magnificamente, raffigurante Plutone, dio degli inferi.
Ci sono anche altre due statue in buone condizioni: una figura sdraiata, forse Mercurio, il messaggero degli dei, e un gruppo scultoreo di dimensioni maggiori del naturale.
Completano la collezione trovata sul sito del tempio di Mitra una mano a grandezza naturale, che si pensa appartenesse a una statua di Mitra, tavolette con iscrizioni chiare e bellissime, e la testa della dea Minerva.
Perché visitare il mitreo di Londra
Bisogna dire che gli inglesi hanno fatto le cose in grande: la visita al mitreo di Londra è infatti suggestiva, anche se della struttura originaria è rimasta ben poco. Le mura, riportate a sette metri di profondità rispetto all'attuale livello del suolo.
Grazie a un gioco di luci e suoni, però, usando la vostra immaginazione potrete comunque godervi questo spazio. Che si visita camminando su delle passerelle trasparenti, in una situazione di penombra (d'altronde, i mitrei erano probabilmente poco illuminati).
La visita è sempre "guidata", anche se in realtà a guidarvi è un assistente che si assicura che non succeda nulla di strano, e non uno storico. E si apre con un gioco di luci e suoni che vorrebbe evocare il mistero dei culti e delle cerimonie che si svolsero in quel posto.
Sarà una questione di gusto personale, io l'ho trovato piuttosto kitsch. Ma è qualcosa di unico rispetto agli altri siti mitraici in cui sono stato: gli inglesi hanno provato a rendere il mitreo un luogo vivo, sfruttando gli aspetti sensoriali e permettendo una certa immersione nel contesto. Senza troppe spiegazioni storiche.
Invece molti altri mitrei, specie in Italia, possono essere visti solo dall'esterno, inspiegabilmente resi inaccessibili da cancellate o barriere. In altri casi, edifici che si sospetta fossero dei mitrei in tempi antichi sono oggi ricoperti di erbacce.
Un'esperienza da fare, quindi, quella del mitreo di Londra. Ci vogliono solo pochi minuti per passare dalla reception, al piano terra di un palazzo ultramoderno di uffici, al tempio sotterraneo. Ma è un salto di secoli.
Lungo il breve percorso, si possono osservare alcuni artefatti dell'epoca romana, ritrovati durante gli scavi e ora esposti. Nulla di particolarmente prezioso, ma comunque una prima introduzione al "salto nel passato" che farete scendendo le scale.
Come visitare il Mitreo di Londra
Veniamo ai consigli pratici. La visita è gratuita ma è meglio prenotare in anticipo: i posti per ogni sessione di visita sono limitati. Io ci sono andato in un giorno lavorativo ai primi di dicembre, intorno alle 17, e in totale eravamo tre visitatori. Però, per scrupolo, sempre meglio prenotare.
Complessivamente, la visita vera e propria al mitreo dura pochi minuti, ma se considerate anche l'accesso alla reception e l'attesa, potete contare tra i 30 e i 60 minuti. E poi tornare a immergervi nel cuore della City
L'indirizzo esatto è 12 Walbrook, London, EC4N 8AA e il sito per prenotare è London Mithraeum.
Il lunedì è chiuso, la domenica è aperto dalle 12 alle 17, gli altri giorni dalle 10 alle 18. Fanno eccezione il primo giovedì del mese, con un'apertura estesa dalle 10 alle 20; e il mercoledì durante l'anno scolastico, dalle 12:30 alle 18.
