Diventare un seguace di Mitra: iniziazione e livelli gerarchici

Il mitraismo era una religione misterica, densa di elementi simbolici. Gli adepti dovevano affrontare sfide fisiche e mentali che rappresentavano un viaggio spirituale e di crescita della loro anima.

Purtroppo, sappiamo molto poco di come funzionassero queste prove.

Riti di iniziazione

Era certamente previsto un rito di iniziazione, una cerimonia che permetteva ai nuovi membri di dimostrarsi “degni” del culto e di essere ammessi all’insegnamento.

Si trattava, però, solo di un primo passo all’interno della comunità mitraica, basata su un sistema di gradi.

L’anima dell’iniziato doveva passare attraverso queste sette sfere, o sette livelli. In ciascuno, doveva rinunciare a una delle passioni umane.

A ciascun livello corrispondeva una maggiore conoscenza, e comprensione, del culto. Alla fine del percorso, si arrivava così al cielo conservando la propria purezza originale.

Non si sa molto dell’iniziazione, ma quasi certamente comprendeva prove di resistenza e di forza: sopportare la fame, la sete, il gelo, affrontare il fuoco etc.

I sette gradi

Corvo

Il primo livello è Corex, il Corvo, associato a Mercurio e, a volte, alla Luna. I simboli di questo grado sono ovviamente l’uccello, un vaso e il caduceo di Mercurio, in riferimento al ruolo di messaggero di questo dio. Il metallo associato al Corex è il ferro.

Cryphius

Il secondo livello è Cryphius, "l'occulto" o "lo sposo", associato al pianeta Venere e simboleggiato dalla fiaccola e dalla lampada. Il metallo corrispondente è lo stagno.

Soldato

Il terzo livello è il Miles, il soldato. Ricordiamo che Mitra era un dio molto popolare proprio tra le truppe della Repubblica e dell’Impero Romano. Questo livello aveva tre simboli, tutti militari: il sacco, l’elmo e la lancia.

Forse per la popolarità di questo livello, raggiungibile con un certo sforzo da molti adepti, ci è giunta una traccia storica della prova di iniziazione per diventare Miles. Si tratterebbe proprio di “assistere” all’uccisione di un toro: l’iniziato veniva collocato nella fossa, coperta da una grata, che si trova in tutti i Mitrei. Al di sopra veniva sgozzato il toro, il cui sangue colava rapidamente fino a coprire completamente l’aspirante Miles.

Il metallo dei Miles era l’oro.

Leone

Il quarto livello era il Leone, associato al pianeta Giove. I suoi simboli sono il sistro, l’attizzatoio e la folgore. Di questo livello sappiamo che era in qualche modo connesso con i riti di purificazione.

Si tratta, simbolicamente, del quarto grado su sette, cioè il gradino “di mezzo” della scala. Non possiamo quindi escludere che rappresentasse un passaggio particolarmente importante nella gerarchia, tanto da richiedere una purificazione o una liberazione dai livelli precedenti.

Il metallo associato era una lega: e anche questa “fusione” di due metalli diversi può indicare una congiunzione tra la parte bassa della gerarchia mitraica e quella alta. 

Il rito di passaggio ai livelli quarto e quinto prevedeva l’utilizzo di miele.

Perses

Il quinto livello è il Perses. Simboleggiato dalla Luna ma, a volte, da Mercurio: si tratta degli stessi corpi celesti (pianeti o satelliti, ai tempi poco importava) del primo livello. Il simbolo di Perses è una stella con sopra la mezzaluna della spada di Perseo. O, altre volte, un falcetto. 

È giunto fino a noi che questo quinto livello fosse collegato all’idea di fecondità, da cui il richiamo alla falce che miete i campi e permette di raccoglierne i frutti. Il metallo associato a questo livello è il Bronzo.

Eliodromus

Il sesto livello è Eliodromus. Ed è associato nientemeno che al Sole, “amico” di Mitra. I suoi simboli hanno tutti riferimenti solari: la corona radiata, la fiaccola e la sfera. Simboli di luce, appunto.

Curiosamente, almeno per noi uomini moderni, il metallo associato era l’argento, non il brillante oro. 

Pater

Il settimo e ultimo livello era il Pater, raffigurazione di Mitra e associato al pianeta Saturno, massimo nella gerarchia. I suoi simboli sono l’anello, la canna, il copricapo frigio e la falce di Saturno. Il metallo associato a questo livello, a capo dell’intera comunità, era il piombo.